Thought Leadership
Für die aktuelle Version 5.0 ihres eRunbook hat die nova ratio AG einige neue Funktionen in die Configuration Management Database (CMBD)-Software integriert. Besonders die implementierte Workflow-Engine erweitert die Fähigkeiten des Systems, damit lassen sich jetzt auch Prozesse einfach in der Serverlandschaft abbilden.
Als weitere Neuerung wurde zur Erstellung dynamischer Betriebshandbücher eRunbook um die Importfunktion bestehender Handbücher ergänzt. Die Applikation zerlegt die importierten Texte in einzelne Attribute, so dass Änderungen nur einmal eingepflegt werden und sich weitere betroffene Stellen automatisch aktualisieren. Dadurch vereinfacht sich die Organisation und Aktualisierung von Betriebs-, Service- und Notfallhandbüchern deutlich.
Automatische Erkennung als Herzstück
eRunbook gehört zu den Pionieren im Bereich der Erfassung und Überwachung von Systemkonfigurationen. Was als einfaches Dokumentationswerkzeug begann, verfügt inzwischen über umfassende Discovery-, Change-Management- und Reporting-Funktionen und hat durch die neue Workflow-Engine auch die Brücke geschlagen von der Beschreibung der Hard- und Software-Zustände und der Aufdeckung von Veränderungen hin zu den Prozessabläufen des Service-Supports. Herzstück aller Abläufe ist die automatische Erkennung, Dokumentation und Auswertung der aktuellen Konfiguration der Server. Dazu fragt eRunbook regelmäßig, zum Beispiel einmal täglich, mittels Agenten oder über Skripte und Dateischnittstellen, darunter XML und XLS, den momentanen Stand der Systeme ab und generiert Stücklisten zur verwendeten Hardware, der installierten Betriebssysteme, des genutzten Netzwerkes, der installierten Software und den Software-Versionen. Daraus entstehen je nach Wunsch verschiedene Beobachtungsketten, etwa Router – Netzwerksegmente – Interfaces – Systeme oder Hersteller – Produkte – Versionen – Softwareinstallationen – Systeme. So wird sichtbar, welcher Rechner welche Komponenten und Programme verwendet, also die Antwort auf Fragen wie „Wie viele CPUs umfasst mein IT-Netzwerk?“ oder „Welche Version eines Programms läuft auf Rechner XY?“ Zusätzlich kann das System über Schnittstellen mit anderen Datenquellen, wie Finanz- und ERP-Daten, verbunden werden, um zum Beispiel Kostenaufstellungen zu ermöglichen.
Veränderungen im Blick und unter Kontrolle
Im Change Management werden die erfassten Informationen mit vorherigen Systemständen oder Referenzsystemen verglichen. Hierbei festgestellte Änderungen werden als eigenständige Objekte (TDCs = Technical Detected Changes) angelegt und in Ampelübersichten angezeigt. Darüber hinaus kann das Programm so eingestellt werden, dass ein vorbestimmter Adressat per e-Mail von der Veränderung in Kenntnis gesetzt wird, etwa um besonders sensible Systeme nicht durch unauthorisierte Veränderungen zu gefährden. Die Applikation kann auch zum Lizenzmanagement eingesetzt werden, indem sie die Zahl der vorhandenen Instanzen mit einer vorgegebenen Anzahl abgleicht. Hierbei werden nicht nur die Informationen der Betriebssysteme ausgewertet, sondern über ein weiteres Feature die gesamte Datenstruktur betrachtet und analysiert um auch solche Softwareinstallationen zu erkennen, die nicht über die Standardinstallationsroutinen der Betriebssysteme aufgespielt wurden. Dieses Vorgehen sichert, dass keine Installation der Betrachtung entgeht und die Kunden eine optimale Balance zwischen kostspieliger Überlizenzierung und rechtswidriger Unterlizenzierung erreicht.
Auch Daten zur Auslastungen der Infrastruktur können mit eRunbook angezeigt und verwaltet werden. Entsprechende Monitoringsysteme des Kunden werden dabei über die eRunbook Standardschnittstellen an das System angebunden und ausgewertet. Flexibilität spielt dabei nicht nur im Verhältnis zu anderen Programmen eine wichtige Rolle, sondern auch innerhalb der eigenen Softwarearchitektur. Grundsätzlich wird vom Hersteller, der nova ratio AG, eine Standardversion mit Best-Practice-Lösungen aus der langjährigen Projekterfahrung geliefert, dennoch ist eRunbook in Inhalt und Struktur vielseitig an individuelle Anforderungen anpassbar. Die Parametrisierung erfolgt dabei transparent über Exceldateien.
Virtueller Übersichtsplan zur Serverlandschaft
Besonders interessant für die Sicherheitstechnik ist die integrierte räumliche Darstellung von Räumen und Racks. Dazu werden Karten und Gebäudebilder über SVG-Dateien importiert, Räume und Racks werden über eigene Raumeditoren des Programms abgebildet. Dadurch kann zum Beispiel eine Bank mit eRunbook dokumentieren, dass sich Systeme mit besonderem Sicherheitsbedarf bei ihnen nur in Räumen mit erhöhter Zutrittskontrolle befinden. Zugleich erleichtert die Visualisierung des Racks die physikalische Identifizierung der Hardware. Jedem Hardwaremodell ist sein Bild zugeordnet, das in der Übersicht an der Stelle der entsprechenden Komponenten erscheint. Zusätzlich ermöglicht diese Location-Funktion die Auswertung von Leistungsaufnahme, Kühlbedarf oder freien Hardwareplätzen auf Raum- und Rackbasis. Über die Chart Funktion können Werte aus der Systemhistorie auch grafisch dargestellt werden, wodurch sich Tendenzen erkennen und unter Umständen auch Prognosen über die Entwicklung des Systems machen lassen.
Um das Change und Configuration Management zu vervollständigen, erlaubt es die neue Workflow-Engine auch vorgegebene Prozessabläufe nach individuellen Vorgaben und Ablaufdefinitionen anzupassen. Dazu verfügt das Programm über einen grafischen Editor, mit dem die Abläufe dargestellt werden können. Die Vorgänge werden über ein Ticketsystem verfolgt und über bestimmte Wegpunkte, so genannte Milestones, gesteuert. Ruft beispielsweise ein System-User mit einem Problem an, kann der Mitarbeiter in einem Menü die entsprechenden Komponenten aufrufen und die Daten zu der Anfrage eingeben. Dadurch wird sofort einsehbar, welche Teile momentan von welchen Vorgängen betroffen sind. Auch hier liefert ein frei einstellbares Reporting regelmäßig Informationen zum aktuellen Stand. Diese können online oder auch als PDF-Report ausgegeben werden.
Objekt orientierte Dokumentation
Begleitend zu seiner Systemdokumentation verfügt eRunbook über die Funktion Dynamic Manual, welche starre, Dokumenten orientierte Handbücher durch dynamische, Objekt orientierte Dokumentationen ersetzt. Ziel hierbei ist es, Veränderungen in der Service- und Infrastruktur schnell und größtenteils automatisch zu übernehmen und die entsprechenden Handbücher jederzeit und mit extrem niedrigem Aufwand aktuell zu halten. Über eine Importfunktion werden vorhandene Service-, Betriebs- und Notfallhandbücher übernommen und deren Informationen in einzelne Bestandteile zerlegt. Diese Einzelobjekte können nun in den verschiedenen Handbüchern genutzt werden, so dass im Falle einer Änderung diese nur noch einmal eingepflegt werden muss und die betroffenen Stellen sich dabei automatisch aktualisieren. Wird beispielsweise ein Ansprechpartner für einen Aspekt des Systems an allen relevanten Stellen als Attribut aufgenommen, reicht es bei einer Personenänderung, den Namen im entsprechenden Attribut zu ändern, die übrigen Nennungen sind ab dann von selbst aktualisiert. Auch Übersichten und Listen können in die Handbücher eingepflegt werden, wie die Übersicht der IT-Infrastruktur eines Services, die sich dann automatisch aktualisiert wenn sich Änderungen in der Infrastruktur ergeben. Um hohen Schulungs- und Arbeitsaufwand zu vermeiden, können für die Datenpflege dabei bekannte Tools, wie etwa Microsoft Word oder Excel eingesetzt werden.
Programm, Adaption, Wartung und Service aus einer Hand
Trotz seiner vielfältigen Anwendungsmöglichkeiten dauert die Installation der eRunbook-Applikation nur circa eine Stunde. Darauf folgt die Anbindung an die bestehende Infrastruktur. Auch komplexe Netzstrukturen können über verschiedene Netzsegmente hinweg durch Routingfunktionen abgebildet werden. Der Anwender kann das entweder selbst übernehmen, oder dafür die nova ratio AG oder einen ihrer globalen Partner in Anspruch nehmen. Auch ansonsten stehen die Mitarbeiter der nova ratio AG bei Fragen im Bereich des HelpDesk oder zur Anpassung eines Systems an individuelle Bedürfnisse zur Verfügung. Geeignet ist eRunbook für mittelständische und große Unternehmen mit mehr als 50 produktiven Servern oder mehr als 500 Arbeitsplätzen, über 100 Incidents pro Jahr oder jährlich über 60 Changes.
