Software Revivals für Legacy-Anwendungen

Legacy-Anwendungen benötigen aufwändige Pflege, um mit den aktuellen Anforderungen an Funktionalität und Sicherheit Schritt zu halten. Die Palette der typischen Schwachstellen reicht von mangelhafter Performance und hohen Kosten über die schwierige Einbindung in Online-Umgebungen, bis hin zu Schwierigkeiten bei der Erfüllung geschäftskritischer Compliance- und Security-Richtlinien. 

Komplette Neuinstallationen sind jedoch nur mit schwer zu kalkulierenden Kosten und Risiken verbunden. Deshalb erweisen sich gezielte Modernisierungsmaßnahmen für die Altanwendungen oft als die bessere Lösung. Laut IT-Dienstleister Avision sind die wichtigsten:

Refactoring

Die vielleicht wichtigste „Refresh“-Methode ist das so genannte Refactoring. Im Grunde steckt dahinter ein „Aufräumen“ des Software-Quellcodes. Dessen Struktur wird dabei vereinfacht und gestrafft, ohne dabei seine Funktionalitäten zu verändern. Der Code lässt sich dadurch künftig leichter lesen und verstehen – und damit unkomplizierter, schneller und kostengünstiger warten und zudem um neue Funktionen erweitern. Diese Methodik eignet sich vor allem für Anwendungen, die häufig geändert werden müssen, deren Änderungen sich aber aufgrund der dadurch wachsenden Komplexität zunehmend teurer und langwieriger gestalten.

Veränderung der Betriebsumgebung

Legacy-Anwendungen stammen in der Regel aus den Zeiten von Client-Server-Umgebungen oder sogar noch früherer Architektur-Typen wie der mittleren Datentechnik oder dem Mainframe. Moderne Ansätze wie Server-, Storage- und Anwendungs-Virtualisierung sind ihnen ebenso fremd wie Cloud-Szenarien, mit Hybrid-IT oder Multi-Cloud als jüngsten Spielarten. Aber sie können darauf adaptiert werden, und so die unbestrittenen Vorteile moderner Architekturen, wie etwa die weitaus höhere Flexibilität, Agilität und Skalierbarkeit, nutzen. Durch den zumindest partiell möglichen Verzicht auf eigene Rechenzentrums-Hardware lassen sich zudem positive Kosteneffekte nutzen.

Änderungen an Betriebssystemen, Datenbanken und Middleware-Komponenten

Dabei bleibt die Alt-Software selbst unangetastet, aber in eine passend optimierte Umgebung eingebettet. Oft reicht schon das Upgrade auf die jeweils aktuellen Versionen, um Fortschritte bei Performance, Sicherheit und Kostensituation zu erzielen. Besonders für Letztere lohnt sich bei Datenbanken und Middleware auch ein Blick auf Open-Source-Komponenten. So unterstützt beispielsweise die Open-Source-Datenbank PostgreSQL die meisten Programmiersprachen und hält funktional einem Vergleich mit lizenz- und damit kostenpflichtigen Datenbanken in vielen Anwendungsfällen stand.

Integration neuer Sicherheitsfeatures

Durch gezielte Maßnahmen lassen sich Altanwendungen häufig auch in Sachen Sicherheit und Datenschutz auf den aktuellen Stand bringen. Diese Maßnahmen sind meist recht schnell umsetzbar, da es sich dabei in der Regel um sehr lokale Anpassungen handelt. Ein einfacher Ansatz mit großer Wirkung ist es etwa, Legacy-Software nachträglich mit kryptografischen Verfahren auszustatten, damit sie Dateien verschlüsselt ablegen und verschlüsselte Protokolle bei der Kommunikation verwenden. Auch ein sicheres Zugriffskonzept und ein modernes Passwortmanagement lassen sich nachträglich für eine Legacy-Software aufsetzen.

Einsatz moderner Organisationstechniken

Dazu zählt die DevOps-Methode, die durch gemeinsame Prozesse und Tools für eine effektivere Zusammenarbeit zwischen Softwareentwicklung und Systemadministration sorgt. Altanwendungen lassen sich mit diesen Prozessen und Werkzeugen schneller weiterentwickeln, testen und freigeben. Dadurch sind nicht nur die Mitarbeiter zufriedener, auch die Verkürzung der Produktvorlaufzeit (Time-to-Market) wirkt sich positiv auf die Geschäftsprozesse und die Wettbewerbssituation aus.

„Das Software-Revival ist keine Allzweckwaffe zur Software-Modernisierung“, sagt Nadine Riederer, CEO bei Avision. „In vielen Anwendungsfällen ist sie jedoch eine schnelle und kostengünstige Alternative zu aufwändiger Neuentwicklung, beziehungsweise Neubeschaffung.“